석탄을 싣고 달리던 기차가 기적 소리를 멈춘 지는 한참 되었지만, 그 위로 다시 대만의 옛 탄광 마을들을 잇는 열차가 다니고 있습니다. 오래된 풍경을 만날 수 있는 대만의 핑시셴 노선과 『센과 치히로의 행방불명』에 영향을 준 주펀의 수치루까지. 지금 대만으로 시간 여행을 떠나보세요.

탄광산업의 흔적, 핑시셴 열차

열차를 기다리는데 맑았던 하늘이 갑자기 흐려지며 주룩주룩 비가 내렸다. 날씨는 포기하고 왔지만 아쉬운 건 어쩔 수 없었다. 핑시셴은 루이팡에서 징통까지 총 12개의 역을 연결하는 열차다. 이 중 특히 스펀, 핑시, 징통은 타이완의 오래된 마을 모습 그대로를 간직하고 있는 곳이다. 1900년대 핑시에서 탄광이 발견된 후 석탄운반을 위해 만들어진 철로였기에 탄광산업이 몰락하면서 자연 방치되어 왔다. 그 버려진 철로 위로 이제는 관광열차가 다닌다.

특유의 덜컹덜컹 소리를 내며 달리는 열차 안에서 큰 창 너머로 비가 내리는 풍경을 물끄러미 보고 있자니 궂은 날씨가 오히려 낭만적이었다. 열차가 스펀에 도착하자 핑시셴 최고의 관광지답게 대부분 탑승객이 이곳에서 내렸다. 나는 종점인 징통까지 갔다가 돌아오면서 잠깐 들를 생각이었지만, 어쩐 일인지 정차 시간이 길어졌다. 발차 시각까지 잠시 둘러볼까?

스펀역 주변에선 많은 사람이 ‘천등’에 빼곡하게 자신의 소원을 적어 하늘로 날려 보내고 있었다. 스펀 하면 역시 천등이지. ‘공명등’이라고도 불리는 이 풍등은, 제갈공명이 사방으로 적에 둘러싸였을 때 ‘구조’, ‘구원’의 의미로 자신의 갓 모양을 본떠 만든 등을 하늘로 올린 데서 유래했다고 한다. 현재는 기원의 의미를 담아 천등에 소원을 적어 날린다.

발차까지 20분 정도밖에 남지 않았기 때문에 아쉽게도 천등을 날리진 못했다. 다음을 기약해야지, 마음으로 기원의 청등을 올리며 철길 따라 옛 거리를 가볍게 걸어 보았다. 그리고 나의 본래 목적지인 종점 징통으로 향하는 열차에 다시 몸을 실었다.

영화 〈그 시절, 우리가 좋아했던 소녀〉의 배경지로 유명해진 징통은 옛 탄광촌의 흔적이 가장 많이 남아 있는 곳이다. 일단 역부터가 딱 시골 간이역 느낌이어서 내리기 전부터 두근두근했다. 역을 나오면 짧은 옛 거리가 이어지는데, 그때 갑자기 하늘이 뚫린 것 같이 억센 비가 쏟아졌다. 안 되겠다 싶어 일회용 비닐 우비를 샀다. 옷과 가방이 비에 젖지 않게 하려니까 물방울이 조금만 튀어도 신경이 쓰였는데 잠시 뒤 아예 포기하고 나자 마음이 편해졌다. 해방된 기분이었다.

옛 거리 상점가에서 타이완 우체통 모형을 하나 샀다. 본격적으로 여행을 다니기 전까지는 모든 나라의 우체통이 우리나라와 같은 모양일 줄 알았다. 여행을 다니며 모양도 색도 나라마다 제각각이란 걸 알게 되었다. 대만의 우체통은 특이하게 초록색이었다. (빨간색도 있긴 하다.)

역 뒤쪽으로 걷다 보면 소원을 적은 대나무들이 주렁주렁 걸려 있다. 보송보송한 대나무가 아니고 비에 젖어 축축하니 좀 더 낡은 느낌이었다. 그 모습이 오히려 운치 있긴 했다. 그 옆으로는 영화 〈그 시절, 우리가 좋아했던 소녀〉의 두 주인공이 걸었던 철길이 지난다. 느릿느릿 철로를 걸어보다가 대나무를 사서 소원을 적어 걸어 놓았다.

핑시역으로 가기 위해 열차를 타려고 보니 다음 열차가 약 40분 후에나 있을 것이라고 했다. 저녁에 주펀을 갈 예정이었기 때문에 기다리고 있을 시간이 없어 핑시까지 걷기로 했다. 징통에서 핑시까지는 한 정거장이었다.

철로를 따라 쭉 걷다 보면 얼마 지나지 않아 마을을 벗어나게 된다. 길에는 한 사람도 보이지 않았고 차 한 대 지나지 않았다. 비는 기분 좋은 소리를 내고 있었다. 저 멀리 산 중턱에 자리 잡은 작은 마을이 보였다. 맞게 가고 있나? 반갑게도 이정표들이 등장해 주어서 저절로 콧노래가 흘러나왔다. 어차피 듣는 사람도 없고 혼자 힁얼힁얼 걷다 보니 어느새 핑시 마을이었다.

핑시셴 여행을 하다 보면 ‘라오지에(老街)’ 라는 단어를 자주 접할 수 있는데 한자에서 의미를 유추해 보면 ‘옛길’ 정도로 쓸 수 있겠다. 스펀, 핑시, 징통이란 이름 자체는 지명이고 여기에 ‘라오지에’가 붙으면 우리가 알고 있는 그 거리가 된다. 이 거리에서 천등도 날리고 만만해 보이는 음식을 먹고 누군가를 생각하며 기념품을 사기도 하고 여기저기 소원을 빈다.

라오지에 거리의 귀여운 벽화를 따라 핑시를 걸었다. 징통보다는 번화하고 규모가 큰 것 같았다. 마을 사이 흐르는 강은 색다른 정취를 주고 있었다. 사진으로만 봤지 날씨 좋을 때 와 본 적은 없지만, 오늘처럼 비 오는 날의 핑시가 더 멋있을 것이라고 100% 확신했다.

주펀으로

루이팡역으로 돌아와 버스를 타고 드디어 주펀으로 향했다. 아주 산꼭대기에 있는지 버스는 구불구불한 길을 한참 올라갔다. 주펀이라고 해서 내렸는데 그냥 평범한 길 위였다. 눈 크게 뜨고 찾지 않으면 그냥 지나칠 수도 있을 정도로 입구는 좁았다.

세븐일레븐 옆으로 나 있는 좁은 골목에 들어서면, 지산제가 시작된다. 좀 전까지와는 확 다른 분위기에 마치 새로운 세상에 들어와 있는 듯 신비로운 기분이 드는 것도 잠시, 취두부 냄새에 코를 틀어막고 걸어야 했다.

귀를 잡아끄는 소리가 어디선가 들려와 찾아가 보니 오카리나 가게 사장님이 지브리 애니메이션의 OST들을 차례대로 연주하고 있었다. 비 내리는 주펀에서의 오카리나 연주라, 연주가 다 끝날 때까지 듣고 있다가 오카리나 하나 사 들고 사뿐사뿐 발걸음을 옮겼다.

만국기가 걸려있는 곳까지 걸어오면 수치루와 만나는 교차점이 있다. 주펀의 골목들은 동서를 이어주는 지산제와 남북으로 이어지는 수치루, 크게 이 두 길을 기준으로 잡는다. 〈센과 치히로의 행방불명〉의 모티브가 된 곳, 주펀을 대표하는 홍등이 걸린 수치루는 가뜩이나 좁은 길에 항상 사람들이 많다.

일단 후퇴. 좁은 길에 참 알차게도 상점들이 들어서 있다. 사소한 재미가 넘치는 골목길 여행에 푹 빠져버렸다. 그러다 어느 순간 골목을 빠져나오니 산비탈에 다닥다닥 붙어있는 집들과 그 옆으로 바다가 있는 풍경이 눈에 들어왔다.

본래 산비탈에 9가구만이 살았다고 해서 주펀이라는 이름이 붙었다고 하지만 1920년대 금광이 발견되면서 그 좁은 길 양옆으로 술집과 찻집, 극장이 들어서게 되었다. 그러나 오래지 않아 채광산업이 쇠퇴했고, 주펀은 그 시간에 멈춰버렸다. 그러나 세월이 다시 흐르고, 멈춘 시절 옛 거리가 매력으로 알려지는 시대가 오게 되었다. 지금 주펀은 전 세계 관광객을 끌어들이는 제1의 전성기를 넘어선 제2의 전성기를 맞고 있다.

어둠이 찾아드니 낮과는 다른 얼굴이 슬슬 고개를 내밀었다. 수치루로 발걸음을 옮겼다. 우산이 그득한 수치루 계단 위로 홍등이 밤을 밝히고 있었다. 운 좋게 수치루를 찍기 좋은 자리를 선점했다. 황홀한 밤이었다. “내가 드디어 실제로 이걸 보다니” 이런 감흥은 언제나 짜릿하다. 여행의 묘미를 맛보는 와중에 촉촉함을 머금은 주펀의 밤이 깊어져 가고 있었다.

‘앞으로의 삶에 후회를 남기지 말자’ 라는 생각에 돌연, 평소 동경하던 도시인 도쿄에의 유학길에 올랐다. 여행하며, 산책하며, 사진 찍는 것을 가장 큰 즐거움으로 여기고 있다.

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